다년초. 지하경이 있다. 잎은 대생하고 길이 1-2cm의 잎자루가 있고 긴 타원형으로 길이 4 - 10cm.(덩굴곽향에 비해 잎이 약간 두껍다)

꽃은 7-9월에 피고 화서는 길이 3 - 5cm, 둥근 구슬모양의 꽃이 핀다. 화관은 길이 8 - 10mm,  아랫입술은 길게 내민다. 윗입술은 극히 작다.  수술은 4개, 꽃대, 꽃 무늬, 꽃받침에 짧은 털이 있고, 꽃받침은 5조각으로 갈라진다.

꽃받침 조각에 조밀하게 선모(짧은털)가 있고, 약간 끝이 둥글고, 열매가 익을때에는 조금 안쪽으로 구부린다.

(다른 종과의 구분점 : 꽃차례가 줄기 끝에 모이는 경향이 있으며 샘털과 잔털이 밀생한다.)